Лось, или лесная корова, водится преимущественно на лесных просторах северной части Родины нашей - Советского Союза.
Порой забредает он и в центральную часть, дойдет до украинского полесья. Но бывает это очень и очень редко.
Однажды поднялся было гвалт, будто под Киевом, в Пуще-Водице, в лесу видели лося.
Собрались местные охотники, зарядили ружья жа-кановскими пулями, догнали того лося, окружили, а он не очень-то и удирает, просто идет на охотников и мычит...
Оказалось, что это обыкновеннейшая себе корова, да к тому же еще и яловая, в лесу заблудилась.
В Киеве одного лося я сам видел, но не целого лося, а одну только голову, но об этом несколько позже.
Лось называется еще сохатым.
Почему он так называется, я доподлинно не знаю, но, очевидно, по той причине, что еще когда-то, в давние времена, когда мамонтов запрягали в четырех лемешный плуг, лоси тянули только соху.
Лось - зверь очень большой, взрослый самец весит иногда больше тонны.
Следовательно, удачная охота на лося не только гордость, но и с полсотни пудов доброй говядины (или лосятины), не говоря уж о шкуре, копытах, хвосте и рогах.
А рога у лося огромные да ветвистые: гребешков из них можно наделать, ну, возможно, и не вагон, а все-таки порядочно.
Охотиться на лося - дело очень прибыльное, потому мы и взялись рассказать о способе этой охоты, хотя на Украине лоси и не водятся.
А возможно, кто-нибудь заинтересуется, бросит такое невыгодное дело, как, например, заведование продбазой или продмагазином, да и подастся в северные лесные просторы: «Подамся, мол, на лосей! И сам прокормлюсь, да и жену с детками обеспечу».
Для таких это и пишется.
Что необходимо для охоты на лося?
Прежде всего, разумеется, ружье. Можно винтовку или карабин, можно штуцер, можно и простую дубельтовку, но патроны должны быть с жакановскими пулями. Дробью лося не свалишь.
Обязательно - лыжи, ибо охотятся на лося зимой, да еще тогда, когда снег возьмется «настом», то есть покроется этакой, словно ледяной, корочкой. Лыжи тогда не проваливаются в снег, а легко плывут по снегу, по той корке, по насту.
Харчей запасайте так месяца на два, ибо охота, как вы потом увидите, потребует немало времени.
Берите с собой большую кадушку, чтобы в ней можно было засолить пудов с пятьдесят лосятины. Пудов с пять соли!
В наши времена необходимо брать и коротковолновую радиостанцию. Ну вот, кажется, и все.
Само собой разумеется, что одеваться надо как можно теплее: шуба, шапка, теплое белье, теплый костюм, а на ноги унты или пимы: простые валенки вряд ли выдержат такой поход.
Итак, вы собрались и говорите жене и детям: - До свидания! Отправляюсь на лося!
С тем, значит, грузитесь в вагон и едете на север: можно и в Архангельский край, можно и в Вологодскую или Кировскую области.
До областного центра вам ехать не надо, так как в самом областном городе лоси не водятся - они на периферии.
Лучше всего высадиться на какой-нибудь маленькой железнодорожной станции, в дремучем, бескрайном лесу.
Высадились.
Неужели нужно вас еще учить и тому, как приладить все те причиндалы: кадушку, соль, продукты и т. п., чтобы они тоже ехали за вами?
Понятное дело, что на подводу тут рассчитывать нечего, следовательно, нужно уметь смастерить узко-длинные саночки!
Топор, товарищи, топор не забудьте! И необходимый метраж веревок! И гвозди!
Оборудовав все как следует, становитесь на лыжи, запрягайтесь в саночки и на лыжах весело и быстро выбегайте в лес...
И бегите себе на лыжах: все леском, леском.
Если повезет, то дня через два-три нападете на след лося...
Тут уж охватит вас охотничье волнение и подъем вашего охотничьего духа, и вы покатите, покатите по лосьему следу...
Чем дальше будете бежать, вы заметите, что следы становятся все свежее, свежее, свежее...
Внимательно всматривайтесь вперед!
И вот через полянку, проваливаясь в снег, положив на спину свои раскидистые рога, тяжело мчится сохатый.
Он услышал вас, ибо зверь он очень чуткий и осторожный, и если по ветру, то он чует ваше присутствие за несколько километров.
Вы - за ним.
Лось бежит, пробивая своим тяжелым телом наст и проваливаясь в снег по самый живот, а вы мчитесь легко и плавно, потому что вы не такой тяжелый, как он, и вы на лыжах, а он босой, без лыж, ибо для его четырех копыт лыжи еще не изобретены.
Это ничего, что лось оставляет вас позади километров на пятнадцать-двадцать, вы только не отчаивайтесь, а весело и уверенно идите по его следам, ибо победа все равно будет ваша!
А какое наслаждение бежать на лыжах густым-прегустым лесом, который протянулся далеко-далеко, аж на тысячи километров!
Перескакивают с ветки на ветку белочки, с густой елки срывается глухарь, пищит рябчик, прислоняясь к стволу, чтобы его не заметили (мимикрия!), шарахается в сторону перепуганная росомаха, от испуга плотнее прижимается к своей лапе медведь в берлоге...
А вокруг сказочное убранство - снежным шаром украшены ветки деревьев, пни стоят с высоченными , на них ослепительно белыми шапками, словно встречают вас старинные бояре в фантастических владениях царя Берендея.
Так и кажется, что вон из-за того ствола толстенной пихты выйдет нежная Снегурочка и тихо-тихо поприветствует вас:
- Челом тебе, охотничек-стрелочек! Ни пуху тебе и ни перышка!
А вы мчитесь, мчитесь, за вами сани, а на санях кадушка, и топор, и веревка, и соль...
Идет он густою тайгою,
Где пташки одни лишь поют.
Ясное дело, не всю дорогу будет так весело, ибо человек есть человек, и вы через две-три недели, понятно, почувствуете усталость, но ведь, я думаю, вы уже чувствуете, что и лось устал, потому что следы его становятся все глубже, все грузнее.
Подбодритесь: вот-вот победа!
Вы уже видите, как переутомленный зверь хватает снег, и все чаще, все чаще он его хватает. Доказательство тому - продолговатые ямки по сторонам лосьего следа.
Правда, от вас тоже идет пар, как от кипящего самовара, но это ничего: больше движения, больше энергии!
Еще немного.
Дней через пять-шесть вы, наконец, приближаетесь к лосю, ибо он уже не бежит, а тяжело идет, ступает.
За два-три дня он от вас не дальше чем на пятьсот метров! Нажмите, голубчик, нажмите!
И вот вы видите, что зверь упал. Потом поднялся, ступил десяток раз и снова упал. Еще раз поднялся, дважды ступил и упал. Лежит!
Вы подбегаете к нему на лыжах, падаете на зверя
Зверь тяжело дышит, и вы тяжело дышите.
Зверь высунул язык, и вы высунули язык.
Вот так - зверь и вы лежите дня два!
Но какая радость распирает вашу грудь! Ибо вы сверху!
Приблизительно дня через два зверь тяжело поднимает голову, поворачивает к вам свою крайне утомленную морду.
- Будешь стрелять или резать? - спрашивает.
- Подожди, дай немного отдышаться! Наконец отдышались...
- Ну что же, - говорит лось, - не хочешь убивать, я поплетусь дальше: я зверь, а ты охотник, мне удирать от тебя надо!
- Да полежи, - говорите вы, - отдохну и застрелю!
- Нет, побегу, я - гордый! Сползай с меня, а то я не могу встать! Поднялся лось и поплелся дальше.
Но он далеко не уйдет: ноги ему уже не служат, и от смертельного гона у него невроз
сердца.
Вы поднимаетесь и стреляете.
Лось - мертвый, а вы покамест еще живой...
Тогда начинайте свежевать, солите мясо, натягивайте шатер, устанавливайте радиостанцию, определяйте ориентиры и вызывайте радиограммой жену с детьми.
Приезжает семья, возможно еще и знакомый заглянет; ну, тут уже бал и все такое прочее...
Празднуйте, пока не съедите всю солонину из лося.
Голову вы сразу же отрубили как трофей, чтобы потом повесить ее в кабинете и все время хвастать, что вы убили лося.
А если жену не станете вызывать, грузите солонину на санки и - домой.
Когда возвратитесь домой, в Киеве будет уже две лосиные головы. Одна у вас, а вторая у моего приятеля.
Я о ней уже вспоминал. Мой приятель хотел было подарить мне ту голову со страшными рогами.
- Забери, - говорит, - будь добр! Ведь трофей-то какой!
- А почему, - спрашиваю, - ты сам не гордишься этим трофеем?
- Так куда же я его приткну? В передней - в комнату не войдешь, а в кабинете - тоже негде повернуться! Голова все место занимает. Забери, пожалуйста, я доплачу!